Conheça o lobo-guará: o maior canídeo sul-americano

Na noite do dia 25 de agosto, moradores de Divinópolis-MG foram surpreendidos pela presença de um Lobo Guará próximo à linha férrea em Ermida (Santo Antônio dos Campos)!

lobo-guará. Fonte: Sérgio Lino, via Biofaces

Esse animal fascinante é simplesmente o maior canídeo da América do Sul e infelizmente, está ameaçado de extinção. Nesta matéria contamos com detalhes quem é esse lobinho tão querido e quais os desafios que ele encontra em vida livre! Continue acompanhando!

1: Quem é o lobo guará?

O lobo-guará (Chrysocyon brachyurus) é o maior canídeo da América do Sul e é um animal emblemático da fauna brasileira. Ele é conhecido por sua aparência distinta, com pernas longas e finas, uma pelagem avermelhada e uma crina negra que se ergue quando ele se sente ameaçado!

lobo-guará. Fonte: Sérgio Lino, via Biofaces

2: Onde o lobo guará vive?

O lobo-guará vive principalmente em campos abertos, onde pode se movimentar com agilidade devido às suas longas pernas. Ele ocorre no Brasil, onde é visto principalmente no Cerrado, bioma que ocupa cerca de 25% do território brasileiro e também em outros países da América do Sul, como Paraguai, Bolívia e Argentina.

Mapa de distribuição do lobo-guará. Fonte: IUCN

3: O que o lobo-guará come?

O lobo-guará tem uma dieta onívora, o que significa que ele se alimenta tanto de animais quanto de vegetais. Ele caça pequenos vertebrados, como roedores, aves e répteis, e também consome insetos.

lobo-guará se alimentando de um tatu. Fonte: Ana Luzia Souza Cunha, via Biofaces

Curiosamente, uma parte importante de sua dieta é composta por frutas, especialmente a fruta-do-lobo (Solanum lycocarpum), que é uma planta típica do Cerrado.

Fruta-do-lobo. Foto: Gustavo Giacon, via Viveiro Ciprest

4: Importância do lobo-guará

Com sua dieta rica em fruta, o lobo-guará é um excelente dispersor de sementes, contribuindo para a regeneração do ecossistema.

lobo-guará em seu habitat. Fonte: Ana Luzia Souza Cunha, via Biofaces

5: Reprodução

O período reprodutivo do lobo-guará ocorre geralmente entre abril e junho. A gestação dura cerca de 60 a 65 dias, resultando no nascimento de 1 a 7 filhotes, que nascem cegos e completamente dependentes dos pais.

lobo-guará e filhote. Fonte: via Mundo Ecologia

Tanto o macho quanto a fêmea participam dos cuidados com os filhotes, mas o macho desempenha um papel significativo em proteger a família e providenciar alimento. Os filhotes são desmamados com cerca de quatro meses, mas permanecem com os pais até aproximadamente um ano de idade, quando atingem maturidade.

6: Ameaças que o ameaçado lobo-guará enfrenta

Lobo-guará atropelado entre Uberlândia e Uberaba (MG). Fonte: 1º Sarg. Eduardo Venâncio, via Neo Mondo.

Apesar de ser uma espécie adaptável, o lobo-guará enfrenta uma série de ameaças que colocam sua sobrevivência em risco:

Perda de habitat: O Cerrado, seu principal habitat, tem sido severamente impactado pela expansão agrícola, desmatamento e queimadas. Aproximadamente metade da vegetação original do Cerrado já foi perdida, o que afeta diretamente as populações de lobos-guará.

Atropelamentos: Como o lobo-guará tem um território amplo, ele frequentemente cruza estradas, o que aumenta o risco de atropelamentos, uma das principais causas de morte para esses animais.

Conflito com humanos em áreas rurais: o lobo-guará muitas vezes é visto como uma ameaça por fazendeiros, que o caçam ou envenenam para proteger suas galinhas. Pensando nisso, vale relembrar: no lugar de fazer mal a este animal tão importante, por que não fazer um galinheiro para a proteção desses animais domésticos!?

Doenças: O contato com animais domésticos, como cães, pode transmitir doenças para os lobos-guarás, como a cinomose, a raiva e a sarna, o que também ameaça a população.

7: Status de Conservação

O lobo-guará está classificado como Vulnerável pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) e pela Lista Oficial das Espécies Ameaçadas de extinção, devido à fragmentação e perda de habitat. Algumas iniciativas de conservação têm focado em promover a coexistência pacífica entre os lobos e os fazendeiros, além de campanhas educativas sobre a importância dessa espécie para o ecossistema.

8: Curiosidades

O nome “guará” vem do tupi-guarani e significa “vermelho”, uma referência à cor de sua pelagem.
Embora seu nome e sua aparência se assemelhem com a de um lobo lobo, o lobo-guará não está diretamente relacionado aos lobos cinzentos da América do Norte e da Europa. Embora pertençam à mesma família que eles, família Canidae, ele pertence a um gênero único, o Chrysocyon, e não ao gênero Canis, como os cães, lobos, coiotes e chacais, ou Vulpes, gênero das raposas
A fruta-do-lobo, além de ser um alimento importante, pode ter uma função medicinal para o lobo-guará, ajudando na prevenção de doenças renais ao atuar no organismo como um vermífugo natural, eliminando parasitas.

Por fim, o lobo-guará é um símbolo da biodiversidade do Cerrado é um indicador da saúde desse ecossistema! Sua conservação depende de esforços contínuos para proteger seu habitat e diminuir as ameaças que ele enfrenta. E como conhecer é conservar, uma das formas de todos nós fazermos isso, é divulgando conhecimento sobre a espécie. Por isso, se você gostou dessa matéria, não deixe de compartilhar com um amigo que gostaria de lê-la!

Texto por: Nicole Pavan

Revisado por: Jéssica Amaral Lara e Vivian Resende